虑天下者，常图其所难而忽其所易，备其所可畏而遗其所不疑。

然而，祸常发于所忽之中，而乱常起于不足疑之事。

岂其虑之未周欤？

盖虑之所能及者，人事之宜然，而出于智力之所不及者，天道也。

　　当秦之世，而灭诸侯，一天下。

而其心以为周之亡在乎诸侯之强耳，变封建而为郡县。

方以为兵革不可复用，天子之位可以世守，而不知汉帝起陇亩之中，而卒亡秦之社稷。

汉惩秦之孤立，于是大建庶孽而为诸侯，以为同姓之亲，可以相继而无变，而七国萌篡弑之谋。

武、宣以后，稍削析之而分其势，以为无事矣，而王莽卒移汉祚。

光武之惩哀、平，魏之惩汉，晋之惩魏，各惩其所由亡而为之备。

而其亡也，盖出于所备之外。

唐太宗闻武氏之杀其子孙，求人于疑似之际而除之，而武氏日侍其左右而不悟。

宋太祖见五代方镇之足以制其君，尽释其兵权，使力弱而易制，而不知子孙卒困于敌国。

此其人皆有出人之智、盖世之才，其于治乱存亡之几，思之详而备之审矣。

虑切于此而祸兴于彼，终至乱亡者，何哉？

盖智可以谋人，而不可以谋天。

　　良医之子，多死于病；良巫之子，多死于鬼。

岂工于活人，而拙于谋子也哉？

乃工于谋人，而拙于谋天也。

古之圣人，知天下后世之变，非智虑之所能周，非法术之所能制，不敢肆其私谋诡计，而唯积至诚，用大德以结乎天心，使天眷其德，若慈母之保赤子而不忍释。

故其子孙，虽有至愚不肖者足以亡国，而天卒不忍遽亡之。

此虑之远者也。

夫苟不能自结于天，而欲以区区之智笼络当世之务，而必后世之无危亡，此理之所必无者，而岂天道哉！